Dat zegt bewindvoerder Martijn Kemps tegen Het
Financieele Dagblad.

De bewindvoerder kijkt naar mogelijkheden om de "continuïteit van iRex te
waarborgen". Het bedrijf verkeert sinds dinsdag in surseance. De onderneming
heeft geen geld meer nu de verkoop van e-readers, elektronische
leesplankjes, in de Verenigde Staten vertraging heeft opgelopen. IRex had
hoog ingezet op een Amerikaanse introductie.

Volgens Kemps heeft iRex een schuld die "in de miljoenen loopt". "Minimaal
euro 5 miljoen", aldus de bewindvoerder. De grootste schuldeiser is Deutsche
Bank, dat met iRex zaken doet sinds het onderdelen van ABN Amro heeft
overgenomen. De bank heeft niet de stekker uit het bedrijf getrokken, zegt
Kemps. "Het gaat er nu om dat we partijen vinden die geld willen steken in
de onderneming. Ik verwacht daarover volgende week meer duidelijkheid."

Buitenlandse interesse
De meeste partijen die belangstelling hebben, komen uit het buitenland, zegt
Kemps. Zowel uit de VS als uit Azië melden zich partijen. "Het is een
gekkenhuis. Er komen steeds meer partijen bij. Het gaat hier ook om geweldig
mooie e-readers."

De markt voor e-readers is de afgelopen jaren het hardst gegroeid in de VS.
Amazon.com is marktleider, gevolgd door Sony. Apple is sinds kort in het
segment digitaal lezen actief met de iPad. Het Amerikaanse concern maakt in
tegenstelling tot de concurrentie geen gebruik van e-ink. Met behulp van
deze technologie kijkt een lezer niet in een lichtbron. Dat maakt het lezen
minder vermoeiend voor de ogen.

Spinn-off van Philips
IRex, een spin-off van technologieconcern Philips, is al sinds 2001 actief met
de ontwikkeling van e-readers. In 2004 stond het aan de basis van het eerste
commerciële product met elektronisch papier. Het apparaat was toen nog te
duur voor de consumentenmarkt. Inmiddels kosten e-readers minder dan euro
200.

Vorig jaar wilde iRex de Amerikaanse markt veroveren met een nieuw model.
Contracten met boekenverkoper Barnes & Noble en elektronicaketen Best Buy
waren al gesloten. Het duurde echter lang voordat iRex van de Amerikaanse
overheid toestemming kreeg om het apparaat te verkopen. Daardoor liep het
bedrijf tijdens de belangrijke verkoopperiode in november en december
inkomsten mis, aldus ceo Hans Brons. "Feit is dat de omzet die eind vorig
jaar werd verwacht, volledig is uitgebleven", zegt bewindvoerder Kemps
erover.

Knowhow
Volgens Kemps hebben de partijen die zich gemeld hebben voor een overname niet
alleen belangstelling voor de intellectuele eigendom van iRex. "De knowhow
zit ook bij de mensen in het hoofd", zo stelt hij. Bij het bedrijf werken
dertig mensen, allen in Eindhoven. De onderneming is nu nog eigendom van
iRex North America, waarachter volgens Kemps een groep Amerikaanse
investeerders en een Nederlandse investeerder (Main Capital) schuilgaan.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl